"Voeren, waar ligt dat nu precies?" Moest jij net zoals ik ook even Google Maps openen om precies te weten waar dat nu ligt? "In Limburg zeker?" Welja, zo ongeveer toch. Toen ik Google Maps opende leek het heel even in Wallonië te liggen, maar vergis je niet, Voeren is wel degelijks Vlaams! Behorende tot de provincie Limburg, ligt de Voerstreek als een kleine enclave gezellig tussen Nederland en de Provincie Luik genesteld.
Met zijn heuvels, dalen en weidse uitzichten, snelstromende riviertjes en schilderachtige dorpjes is het een echt wandelparadijs. Een combinatie tussen Nederlands Limburg, Haspengouw en de lage Ardennen - Voeren is letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt van Vlaanderen. Hoewel de Voerstreek kan uitpakken met een wandelnetwerk van wel 125km, kiezen wij voor de Bronnenwandeling, uitgeroepen tot de mooiste wandeling van Vlaanderen in 2012 door Vlaanderen Vakantieland. Deze titel in de wacht slepen, dat doe je niet op één, twee, drie. Dus wij deden onze wandelschoenen aan, smeerden onze kuiten in en trokken eropuit naar de Voerstreek. Vlaanderens mooiste? Dat wilden we uiteraard met onze eigen stapschoenen bewandelen! Ontdek je met ons mee de Bronnenwandeling in Voeren?
Startpunt Bronnenwandeling in Sint-Martens-Voeren
De Voerstreek is met haar mooie landschappen bezaaid met wandelmogelijkheden. Kiezen tussen het aanbod van dit wandelparadijs is dus altijd een beetje verliezen. Maar de 'mooiste wandeling van Vlaanderen' als titel opgespeld krijgen... dat moet dan toch een toppertje zijn!
De afstand van de Bronnenwandeling is niet erg lang. Met haar 9,5 km is het dus een zeer toegankelijke wandeling voor iedereen met een normale fysieke conditie. Wandelen in de Voerstreek gaat al eens gepaard met pijnlijke kuitjes. Je weet wel, door die heuveltjes enzo. Maar dit ben je zo vergeten door al dat moois onderweg!
We starten de Bronnenwandeling bij de kerk in Sint-Martens-Voeren, één van de zes pittoreske deelgehuchten van Voeren. Het centrum van Sint-Martens-Voeren is behoorlijk klein, dus als je geen parkeerplekje vindt aan de kerk kan je de auto langs de hoofdweg parkeren (waar ook de bushalte is) of door Kwinten in te rijden en de auto in de bocht van de weg te zetten. Je bent dan dicht bij knooppunt 54, waar deze wandelroute van start gaat.
Startpunt Bronnenwandeling | St. Martinuskerk, Kerkstraat, Sint-Martens-Voeren
Knooppunten | 54-67-66-65-64-63-62-60-57-56-55-47-91-48-54
Lengte | 9,5km
Duurtijd | 3-4 uur
Wandelen in de Voerstreek: langs bronnen en holle wegen
Met een warme wind in onze rug starten we onze wandeling aan knooppunt 54 (in Kwinten) met het oversteken van de rivier de Voer. Stel je er echter niet teveel bij voor. Het is maar een klein stroompje. Maar wel eentje dat meteen van in het begin voor natte voeten kan zorgen. Wat verder loopt het water uit de Kolenbron, een drinkwaterbron uit de regio, van een helling over het wandelpad. Het is dan ook meteen duidelijk vanwaar deze wandeling haar naam haalde. Doe dus zeker goede wandelschoenen of laarzen aan.
Wistjedatje: Wist je dat de Voer naamgever is van veel plaatsen in de omgeving? Behalve Sint-Martens-Voeren geeft ze haar naar ook aan het naastgelegen Sint-Pieters-Voeren en 'S-Gravenvoeren.
Kies, na het oversteken van de Voer, op het onverharde pad de linkervork wanneer je bij de Y-splitsing komt. Vanaf hier gaat het wel lekker omhoog. We volgen een diep uitgeslepen pad, ontstaan doordat het door de jaren heen zo druk gebruikt werd door de lokale landbouwers dat de weg werd uitgehold. Een holle weg dus. Al kronkelend als een slang gidst het holle wandelpad ons hoger, doorheen het weidse landschap. Eens boven, ontvouwt er zich een prachtig uitzicht over de lokale hoeves en weilanden waar menig koe gedwee staat te herkauwen. Een mens zou er stil van worden.
Charmante weiden en boerderijen langs de Bronnenwandeling, Voeren
Het feit dat het zomer is en de wildbloemen in bloei staan, maakt het plaatje compleet. De met meidoornheggen omzoomde weilanden en met kleurrijk onkruid begroeide bermen doen me denken aan eenvoudigere tijden. Aan de zwart-wit foto's van mijn oma uit haar kindertijd, toen je kinderen nog vooral ravottend in het veld terugvond in plaats van achter een scherm.
Charmant, dat is het. De Voerstreek is zo'n bijzondere regio die schittert in haar nonchalance. Ze heeft geen diepe valleien of indrukwekkende rotspartijen nodig om te imponeren. Haar glooiende landschappen, lieflijke vakwerkhuisjes en elegante wijnranken zijn voldoende om zelfs de meest verbitterde persoon te bekoren.
Wijnbouw in de Voerstreek
We hebben nog maar twee kilometer van de talloze wandelroutes in de Voerstreek afgelegd en zijn al prompt smoorverliefd op deze Vlaamse uithoek. Ooit, nog niet zo lang geleden, was de liefde in deze streek echter ver zoek. Dit rijkelijk bedeelde stukje natuur werd immers geassocieerd met verhitte politieke taaldebatten. De zes dorpjes langs de rivier de Voer en de Geul bleken warempel aan de Vlaamse kant van de taalgrens te liggen, een bizarre enclave vormend tussen het Nederlandse Maastricht, het Waalse Luik en het Duitse Aken. Het leidde destijds tot heel wat communautair gekakel. Het is vandaag nog amper voor te stellen.
Even eigenzinnig en onvoorspelbaar als de Belgische politiek is het stukje natuur dat we doorkruisen. Een klein boswachterhuisje gidst ons van de open weidse landschappen richting het sprookjesachtige Broekbos. Dikke boomstammen worden vergezeld door kronkelende klimopranken en begeleiden ons mee bergafwaarts vanaf knooppunt 67 tot het mystieke bospad ons weer naar de verharde weg brengt (knooppunt 66).
Ja we vertelden al dat het hier heuvelachtig is hé? Wel na het korte daalwerk is het tijd om het volgende heuveltje te overwinnen. Het licht stijgend pad voert ons wederom doorheen prachtige weilanden. Maar het panoramisch hoogtepunt ligt hier eigenlijk achter ons. Kijk als je boven bent zeker even achterom, naar de romantisch ogende wijngaard Krindael. De statige kaarsrechte wijnranken vormen een ogenschijnlijk eindeloze strijdmacht, klaar om de heuvelruggen van het glooiende landschap te verdedigen. Een sterk contrast met de organische vormen van het omringende natuurschoon.
Charmante vakwerkhuisjes langs de Bronnenwandeling in de Voerstreek
Vanuit de verte zien we de het romantische gehucht Veurs tevoorschijn komen. Geen misplaatste nieuwbouw of afzichtelijke industrie die het gezichtsveld ontsiert. Enkel pittoreske landerijen en vakwerkhuizen sieren de streek. Hier is alles mooi. Haast perfect idyllisch.
B&B De Veurzerbron en het snoepwinkeltje van Jetteke komen als geroepen om met een drankje in de hand van de adembenemende landschappen te genieten. Kleurrijke vlinders en een verloren gelopen koe maken het perfecte plaatje compleet.
Sint-Pieters-Voeren, bron van de Veurs
Aan knooppunt 62 volgen we het onverharde pad tussen de velden door, dat na een bocht naar links afdaalt naar Sint-Pieters-Voeren, het kleinste van de zes Voerse dorpen. Over groene heuvels en langs huisjes in de atypisch Vlaamse romantische architectuur. Wat is het hier mooi! Ook in het charmante Sint-Pieters-Voeren kan je even tot rust komen en genieten van de stilte, de omgeving en het mooie weer.
Wistjedatje: Wist je dat de Sint-Pieters-Voeren slechts 300 inwoners telt? Het is dan ook een super rustige uitvalshoek om de rest van de Voerstreek te ontdekken!.
De Commanderie strekt zich glorieus uit over het landschap van de Voerstreek. Het 17e eeuwse kasteel huisvest niet alleen een forellenkwekerij maar ook de bron van de Voer in haar park. Geen halt gehouden in Veurs? Dan is dit de ideale locatie voor een Belgisch biertje en een ijsje. Of misschien dan toch zo'n forelleke op toast?
Het laatste stukje wandelen naar Sint-Martens-Voeren
Wanneer we het spoorviaduct is ons vizier krijgen, weten we dat onze laatste 3,5km naar Sint-Martens-Voeren er bijna opzitten. Deze imposante spoorbrug is gebouwd in de Eerste Wereldoorlog en diende voor het vervoer tussen Duitsland en de haven van Antwerpen, en is vanuit alle hoeken van Sint-Martens-Voeren zichtbaar. Tijdens dit laatste stukje van de Bronnenwandeling genieten we met al onze zintuigen van het pittoreske uitzicht waar de Voerstreek een patent op lijkt te hebben. We slaan het op op onze persoonlijke memorystick, samen met al onze mooiste en dierbaarste herinneringen.
Vlaanderens mooiste? Me dunkt van wel.
Praktische informatie Bronnenwandeling Voerstreek
Parkeren | St. Martinuskerk, Kerkstraat, Sint-Martens-Voeren of in de dorpstraten
Startpunt Bronnenwandeling | Knooppunt 54, ter hoogte van Kwinten 3, Sint-Martens-Voeren
Knooppunten | 54-67-66-65-64-63-62-60-57-56-55-47-91-48-54
Lengte | 9,5km
Duurtijd | 3-4 uur
Weekendje weg? Hier is het fantastisch verblijven in de Voerstreek!
- Verblijven in een typisch vakwerkhuisje | Beautiful Cottage by the Forest
- Supermooi verblijven in boerderij met tuin | De Appelgaard
- Paradijslijk verblijven in een cottage | B&B De Witte Gans
